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Identité, altérité : ambivalences de la gémellité dans l’Antiquité classique
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Par Véronique Dasen, professeur d’archéologie classique, Université de Fribourg
Dans le monde gréco-romain, les jumeaux occupent une place à part dans l’imaginaire collectif, tantôt valorisés, voire héroïsés, tantôt rejetés, voire mis à mort. Pourquoi la gémellité a-t-elle suscité des réactions aussi contrastées ?
Les textes médicaux antiques associent étroitement les naissances multiples à des notions d’excès et de monstruosité. D’autres facteurs ont pu influencer l’attitude ambivalente des Anciens, comme le fait que ces grossesses sont susceptibles de coûter la vie à la mère ou aux nouveau-nés. Dans les récits légendaires, la naissance de jumeaux résulte souvent d’une transgression de l’ordre établi. La gémellité y est liée à des notions d’impureté, de souillure, associées à celles d’adultère et d’illégitimité. A l’époque romaine impériale, divers documents montrent que les jumeaux ont été accueillis de manière favorable. Les naissances simultanées de plus de trois enfants semblent, par contre, avoir été interprétées comme un signe effrayant, comme l’étaient les naissances d’enfants anormaux.
Bibliographie indicative :
- Erklärungen zur Entstehung von Missbildungen im physiologischen und medizinischen Schrifttum der Antike, Ch.-G. Bien, Stuttgart, 1997
- Les jumeaux à la louve et les jumeaux à la chèvre, à la jument, à la chienne, à la vache, D. Briquel, in R. BLOCH (éd.), Recherches sur les religions de l’Italie antique, Genève, 1976, 73-97
- Jumeaux, jumelles dans l’Antiquité grecque et romaine, V. Dasen, Kilchberg, 2005
- Naître jumeaux : un destin ou deux ?, V. Dasen, in L. Brisson, M.-H. Congourdeau et J.-L. Solere (éd.)
- L’embryon : formation et animation. Antiquité grecque et latine, traditions hébraïque, chrétienne et islamique, V. Dasen, Paris, 2008, 109-122
- Blessing or Portents ? Multiple Births in Ancient Rome, V. Dasen, in K. Mustakakkio, H.-L. Hanska, J. Sainio et V. Vuolanto (éd), Hoping for continuity. Childhood, education and death in Antiquity and the Middle Ages (Acta Instituti Romani Finlandiae XXXIII), Rome, 2005, 72-83
- Naissance et petite enfance dans l’Antiquité, V. Dasen, Actes du colloque de Fribourg, 28 novembre-1er décembre 2001, Fribourg-Göttingen, 2004
- Des Molionides à Janus : les êtres à corps ou à parties multiples dans l’Antiquité classique, V. Dase, in H.-K. Schmutz (éd.), Phantastische Lebensräume, Phantome und Phantasmen, Marburg an der Lahn, 1997, 119-141
- Les Grecs, le double et les jumeaux, F. Frontisi-Ducroux, Topique, 50, 1992, 239-62
- I fratelli amici. La rappresentazione dei gemelli nella cultura romana, F. Mencacci, Venezia, 1996
- L’idée de gémellité dans la légende des origines de Rome, A. Meurant, Louvain-La-Neuve, 2000
- Zwillinge in der griechisch-römischen Antike, R. Rathmayr, Böhlau, 2000
- Des jumeaux et des autres, C. Savary et Ch. Gros,(éds) Genève, 1995
- La rivalité, la séparation et la mort. Destinées gémellaires dans la mythologie grecque, C. Voisenat, L’Homme, 105, 1988, 88-103
- Le paradoxe des jumeaux, R. Zazzo, Paris, 1987
- Les jumeaux, le couple et la personne, R. Zazzo, Paris, 1996
