Par Maria-Grazia Masetti-Rouault, directrice d’études à l’École Pratique des Hautes-Études, Paris, laboratoire Orient et Méditerranée
Les exemples mésopotamiens de "gémellité" et de réactions devant les jumeaux sont, au fond, assez rares dans la documentation cunéiforme mésopotamienne (IIe-Ier millénaire av. J.-C.). Toutefois, la littérature, les traditions mythologiques et épiques du Proche-Orient ancien ont travaillé et utilisé le thème du « double », des êtres créés par les dieux afin de redéfinir les limites de quelque personnalité excessive, dont l’exemple plus connu est sans doute le récit de la formation du couple Gilgamesh/Enkidu. Enfin, est resté dans la mémoire du monde classique et de l’Occident le souvenir de quelques autres couples de frères, ou de jumeaux, au Proche-Orient, d’Esaü et Jacob à Assurbanipal et Shamash-shum-ukin.
Bibliographie indicative :
- Les débuts de l’Histoire. Le Proche-Orient, de l’invention de l’écriture à la naissance du monothéisme, P. Bordreuil, F. Briquel-Chatonnef, C. Michel, Paris 2008
- Lorsque les dieux faisaient l’homme. Mythologie mésopotamienne, J. Bottero, DS.-N. Kramer, Gallimard, Paris 1989.
- Les grands textes de la pensée babylonienne, R. Labat, in R. Lavat, A. Caquot, M. Sznycer et M. Veyra, Les religions du Proche-Orient asiatique, Fayard, Paris 1970
- Cultures locales du Moyen-Euphrate. Modèles et événements, IIe-Ier millénaires av. J.-C., M. Masetti-Rouault, Subartu VIII, Brepols, Turnhout, 2001
- La Mésopotamie. Portrait d’une civilisation, A.-L. Oppenheim, Paris 1970 (trad. de Ancient Mesopotamia. Portrait of a Dead Civilization, Chicago 1964)
- The Treasures of Darkness. A History of Mesopotamian Religion, Th. Jacobsen, Yale University Press, New Haven and London, 1976/
- The Harps that Once…Sumerian Poetry in Translation, Th. Jacobsen, Yale University Press, New Haven and London, 1987
- L’épopée de Gilgamesh, R. Tournay et A. Shaffer, Éditions du Cerf, Paris 1994
- Les Mésopotamiens, J.-C. Margueron, Picard, Paris 2003
