Les représentations du désir féminin dans la poésie latine, de Catulle à Juvénal

L’érotisme féminin est l’un des thèmes les plus fascinants de la littérature antique. Cependant, les travaux qui s’y intéressent considèrent souvent la littérature comme une source à partir de laquelle reconstituer la réalité des pratiques et des mœurs du monde romain. C’est une perspective différente qu’adopte cette étude des représentations du désir féminin chez les poètes latins de la fin de la République au Haut-Empire : le désir féminin est observé en tant qu’objet construit et modelé par la littérature, qui doit avant tout aux codes génériques, à la langue poétique et à ses spécificités, ou encore à certains traits auctoriaux. La poésie est à la fois un espace de liberté et un espace de contrainte pour le sujet érotique : le poète joue avec les codes du genre et met en place des stratégies pour rendre la représentation du désir de la femme acceptable, dans un contexte culturel où il est condamné, voire nié. La forme poétique exerce une influence considérable sur la représentation du désir et ses modalités : c’est alors le processus de construction de cet objet par le poète que nous mettons en lumière. Cet ouvrage éclaire, dans une première partie, les différents types de condamnations de la libido féminine chez les poètes et les différentes représentations qui leur sont associées. La deuxième partie étudie l’exaltation du désir féminin et les formes qu’il prend lorsqu’il est chanté par des poètes masculins.

Female eroticism is one of the most fascinating themes in ancient literature. However, works on the subject often consider literature as a source from which to reconstruct the reality of practices and mores in the Roman world. This study of representations of feminine desire in Latin poetry from the late Republic to the early Empire adopts a different perspective: female lust is observed as an object constructed and shaped by literature, which owes its existence above all to generic codes, poetic language and its specificities, and certain auctorial traits. Poetry is both a space of freedom and a space of constraint for the erotic subject: the poet plays with the genre codes and sets up strategies to make the representation of a woman’s desire acceptable, in a cultural context where it is condemned, even denied. The poetic form exerts a considerable influence on the representation of desire and its modalities: it is then the process of construction of this object by the poet that we bring to light. The first part of this book enlightens the different types of condemnation of female libido, and the different representations associated with them. The second part examines the exaltation of feminine desire, and the forms it takes when sung by male poets.