Les travaux sur lesquels reposent les contributions regroupées dans cet ouvrage ont pour la plupart été réalisés dans le cadre du programme « Marges arides du Croissant fertile », mené par la Maison de l'Orient et de la Méditerranée (MOM), l’Institut universitaire d’étude du développement de Genève (IUED), le Centre international de recherche agronomique pour les régions sèches (ICARDA), l’Institut de géographie et d’aménagement régional de l’Université de Nantes (IGARUN). Ce programme de recherche pluridisciplinaire a pour but d’analyser les relations hommes-milieux, les dynamiques de transformations des milieux humains et physiques et leurs interactions dans une région à fortes contraintes. Il a été initié dans le cadre d’un thème transversal de recherche de la Maison de l’Orient inauguré en 1993 par Paul Sanlaville et repris à partir de 1995 par les éditeurs de cet ouvrage. Les travaux relatifs à l’exploitation des eaux souterraines ont été réalisés dans le cadre d’un programme financé par le Réseau universitaire international de Genève (RUIG) et intitulé « Négocier les conflits d’utilisation de l’eau », dont le volet syrien a été mené par l’IUED, la MOM, l’IGARUN, l’Institut d’hydrogéologie de l’Université de Neuchâtel et la Fondation Aga Khan.
Ronald Jaubert et Bernard Geyer
Introduction
Jacques Besançon et Bernard Geyer
Contraintes écogéographiques et modes d'occupation du sol
Bernard Geyer, Jacques Besançon et Marie-Odile Rousset
Les peuplements anciens
Mohamed al-Dbiyat et Ronald Jaubert
Le repeuplement sédentaire des marges arides à l'époque contemporaine (1848-1960)
Françoise Métral
Transformations de l'élevage nomade et économie bédouine dans la première moitié du vingtième siècle
Jonathan Rae
Les politiques foncières dans la steppe d'Alep : l'interface entre les tribus et l’État
Ronald Jaubert
Mohamed al-Dbiyat et Françoise Debaine, Politiques agricoles et divisions territoriales
Ronald Jaubert et Mohamed al-Dbiyat
Exploitation et contrôle de la steppe : de la sécurité militaire à la sécurité environnementale
Françoise Debaine et Ronald Jaubert
La dégradation de la steppe : hypothèses et évolution du couvert végétal
Ronald Jaubert, Mohamed al-Dbiyat et Françoise Debaine
Transformation des régions cultivées, différenciation des exploitations et extension de l’irrigation
Ronald Jaubert, Mohamed al-Dbiyat, François Zwahlen et Karim el-Hamwi
Sur- et sous-exploitation des eaux souterraines : quelle régulation ?
Ronald Jaubert
Conclusion : exploitation des ressources, négociations et bureaucraties
La 
