Dans la très longue histoire de l'Égypte pharaonique, les derniers siècles du IIIe millénaire avant notre ère – la fin de l’Ancien Empire et de ce que l’on a coutume d’appeler la Première Période Intermédiaire – ont été jusqu’à présent jugés, à juste titre d’ailleurs, particulièrement obscurs par les historiens modernes. Souvent décrits selon un schéma très simplificateur, ils représenteraient une césure majeure : chute brutale de l’Ancien Empire à l’issue du très long règne de Neferkarê-Pépy II, suivie d’une période de chaos, d’où émergent à peine de pâles roitelets héracléopolitains, jusqu'au redressement qui marque, avec l'avènement de la XIe dynastie (celle des Montouhotep), le début du Moyen Empire.
Au contraire, les résultats récemment acquis par les fouilles semblent fournir les indices très divers d’une continuité – et non pas d’une rupture. À la lumière des observations actuelles, essentiellement archéologiques, il ne convient plus désormais de dessiner une frontière trop abrupte entre les derniers souverains memphites et les Héracléopolitains. Dans le courant du règne de Pépy II sont déjà en place certaines des caractéristiques considérées jusqu’ici comme particulières à la Période Intermédiaire, laquelle pourrait d’ailleurs se limiter à quelques générations.
En confrontant des découvertes toutes nouvelles et d’intérêt considérable, reflétant des situations variées, ce recueil de contributions invite à la prudence vis-à-vis des interprétations jusqu’ici fournies et à la critique de la chronologie historique traditionnelle de la fin de l'Ancien Empire et de la Première Période Intermédiaire.
Préface
Abréviations bibliographiques
Catherine Berger-El-Naggar
Cultes de reines et cultes privés dans le cimetière de la famille royale de Pépy Ier
Edward Brovarski
The Late Old Kingdom at South Saqqara
Georges Castel
Périodes d'occupation des cimetières secondaires du mastaba de Khentika à Balat (oasis de Dakhla)
Khaled Dawood
Animate Decoration and Burial Chambers of Private Tombs during the Old Kingdom. New Evidence from the Tomb of Kairer at Saqqara
Andreas Dorn
Les objets d'un dépôt de sanctuaire (ḥwt-kȝ) à Éléphantine et leur utilisation rituelle
Elisa Fiore Marochetti
The Temple of Nebhepetre Mentuhotep at Gebelein. Preliminary report
Yannis Gourdon
Éléments de datation d’un groupe de stèles fausses-portes de la Première Période Intermédiaire
Willem M. van Haarlem
The First Intermediate Period Cemetery and Settlement at Tell Ibrahim Awad
Audran Labrousse
L’architecture des pyramides de reines à la fin de la VIe dynastie
Juan Carlos Moreno García
Élites provinciales, transformations sociales et idéologie à la fin de l’Ancien Empire et à la Première Période Intermédiaire
Laure Pantalacci
Sceaux et empreintes de sceaux comme critères de datation. Les enseignements des fouilles de Balat
Carmen Pérez Die
La nécropole de la Première Période Intermédiaire du Moyen Empire à Héracléopolis Magna. Nouvelles découvertes et résultats récents (campagne 2001)
Lilian Postel
Une variante septentrionale de la formule d’offrande invocatoire à la Première Période Intermédiaire prt-ḫrw nt
Stephan Johannes Seidlmayer
Regionale und chronologische Charakteristika der Beigabenkeramik des Friedhofs von Elephantine
Michel Wuttmann
Matériel de la fin de l’Ancien Empire et de la Première Période Intermédiaire recueilli dans la ville de 'Ayn-asil (Balat, oasis de Dakhla)
Postface
La 
