Les espaces funéraires autour d’Apamée de l’Euphrate (III^e siècle avant-VIII^e siècle après J.-C.)

Cet ouvrage rassemble les travaux de chercheurs qui contribuent à mettre en lumière l’intérêt de conduire des recherches archéologiques systématiques dans le cadre d’espaces funéraires en partie rupestres, occupés de l’époque hellénistique à la période islamique dans la moyenne vallée de l’Euphrate. Le site d’Apamée de l’Euphrate, maintenant immergé sous les eaux d’un lac de barrage, a été exploré entre 1996 et 1999 par des fouilles de sauvetage encore inédites, conduites dans la ville et les espaces funéraires autour du site. Ces dernières fouilles constituent le sujet de l’ouvrage : trente-deux tombes ont été étudiées, parfois de façon partielle, auxquelles s’ajoutent deux tombes relevées antérieurement. Malgré les difficultés inhérentes à ce type d’intervention, l’équipe a abordé ces contextes avec la volonté d’intégrer l’ensemble des données du terrain en appliquant une méthodologie pluridisciplinaire rarement utilisée dans les contextes funéraires moyen-orientaux, caractérisés par de nombreuses réoccupations qui souvent découragent les archéologues.

Grâce aux données livrées par l’architecture, l’ensemble du matériel mis au jour, aussi modeste soit-il, sa répartition spatiale et, dans les contextes les moins perturbés, la stratigraphie, cette approche permet de proposer de nouvelles hypothèses. On peut suivre l’évolution de l’occupation du territoire sur la rive orientale du fleuve. Une chronologie est proposée pour des types de tombes bien connus dans la région, mais jusqu’à présent mal datés. Ces contextes ont également livré de nombreuses données sur la typologie de vases ou lampes de production régionale, sur les pratiques funéraires et leur évolution, ainsi que les liens entretenus par les populations de cette rive du fleuve avec les traditions locales, les apports anatoliens, grecs et occidentaux.

This collective publication brings together the work of researchers that contribute to highlighting the interest of conducting systematic archaeological research in the context of partly rock funerary spaces, occupied from the Hellenistic to the Islamic period, in the middle valley of the Euphrates. The site of Apamea on the Euphrates, now submerged under the waters of a dam lake, was explored from 1996 to 1999 by still unpublished salvage excavations conducted in the city itself, as well as in the funerary spaces around it. The latter are the subject of this work. Thirty-two tombs have been studied, sometimes partially, to which are added two tombs previously identified. Despite the difficulties inherent in this type of salvage excavations, the team approached these contexts with the desire to integrate all the data from the field by applying the most rigorous multidisciplinary methodology possible, very rarely used in Middle Eastern funerary contexts marked by numerous reoccupations that often discourage archaeologists.

Taking into account the data delivered by the architecture of the tombs, but also by all the material brought to light, however modest it may be, its spatial distribution and, in less disturbed contexts, stratigraphy, this approach makes it possible to propose new hypotheses. One can follow the evolution of the occupation of the territory on the eastern bank of the Middle Euphrates during the millennium when these funerary spaces were in use. New elements allow to propose a chronology for different types of rock cut tombs, until now very poorly dated for lack of excavation. These tombs also provided many new data on the typology of vases or lamps of regional production, still little known, but also about funerary practices and their evolution as well as on the links maintained by the populations of this bank of the river with local traditions, but also Anatolian, Greek and Western contributions.