Au sein de l'ensemble non exhaustif des fondateurs et responsables des premières cellules des Brigades, Jihâd Al-'Ammârîn, Marwân Zallûm et Abû Jandal attirent l'attention par leur expérience commune, militaire, idéologique et politique, menée au sein d'un même groupe, les Sarâyâ Al-Jihâd Al-Islâmî (« Brigades du Jihad islamique ») (BJI), une communauté d'itinéraire qui pourrait étayer la thèse d'une coordination effective au sein des Brigades entre la Bande de Gaza, d'une part, et la Cisjordanie méridionale (Hébron) et septentrionale (Jénine), de l'autre, lors de leur fondation.

Les Brigades, nées au milieu des années 1980, n'ont en réalité jamais constitué une organisation à proprement parler mais un courant de pensée et une signature commune d'opérations nées de la coopération entre divers groupes ou individualités décidés à redynamiser la lutte nationale, politique et militaire, au nom de l'islam ([63]). Dans le domaine militaire, deux officiers supérieurs du « Secteur occidental » chargé des territoires occupés au sein de Fath (sous la direction d'Abû Jihâd, le numéro 2 de l'OLP), Hamdî Sultân (de son vrai nom Muhammad Bâsim Sultân Al-Tamîmî) et Abû Hasan Qâsim (Muhammad Hasan Al-Bhayss), sont au cour de sa mise en ouvre. A la différence des sources proches de l'armée israélienne qui faisaient des BJI une création pure et simple de Fath, articulée sur son appareil de décision et dirigée par Abû Jihâd lui-même, l'ensemble de mes interlocuteurs palestiniens ont souligné que la fondation des BJI a été le fruit d'une initiative strictement individuelle. La cohérence idéologique, quant à elle, a été apportée par Munîr Chafîq (Munîr Chafîq Salîm 'Asal, né à Jérusalem en 1936, un ancien maoïste de Fath converti à l'islam politique). Des contacts sont entrepris avec le MJIP dirigé par Fathî Chqâqî ([64]), et Al-Haraka Al-Islâmiyya Al-Mujâhida fî Filastîn (« Mouvement Islamique pour le Jihad en Palestine ») du chaykh Hâmid Ahmad Nawfal ([65] ). L'attentat du 15 octobre 1986 signe l'acte de naissance public des BJI, lorsqu'un commando de trois hommes lance des grenades sur les nouvelles recrues d'une brigade israélienne d'élite, venues prêter serment au terme de leurs classes devant le Mur des lamentations à Jérusalem.

En intervenant de pareille façon dans le domaine de la lutte armée anti-israélienne en 1986, les Brigades se plaçaient délibérément en rupture avec les nouvelles pratiques en train de se mettre en place autour du courant central de l'OLP. Depuis l'engagement de l'OLP à renoncer au terrorisme pris par Yasser Arafat au Caire en novembre 1985, les opérations armées menées contre des cibles israéliennes ou juives sur la scène internationale avaient en effet quasi disparu, à l'exception de celles menées par des groupes dissidents de l'OLP. Dans les territoires eux-mêmes, les opérations de fedayin avaient également changé : déclin dans l'utilisation des grenades, des cocktails molotovs et des engins explosifs, multiplication des attaques à l'arme blanche, ce genre d'opérations relevant de commandos souvent petits, organisés localement et non plus en lien avec les organisations de l'extérieur. Les opérations menées par les BJI ont été une tentative de renouer avec l'utilisation des armes dans des liens avec l'extérieur mais en limitant les cibles à des objectifs militaires (ou des colons) dans les territoires mêmes. Avec le nouveau contexte politique et militaire de la première Intifada, leurs auteurs se plient, de facto, à l'abstention de l'utilisation des armes préconisée par le CNU.

La disparition des fondateurs des BJI dans un attentat commis par les services israéliens à Limassol, en février 1988, amène de nouvelles personnalités à la tête du mouvement. Dès le mois d'avril 1988, un nouveau tandem prend la direction : Mu'în Sa'd Al-Dîn Rachîd Al-Tâhir (ancien de la Saïqa, liée au Baath syrien, il gagne l'Irak après le départ de l'OLP du Liban) et Jihâd Al- 'Ammarîn, déjà cité. Militaires comme leurs prédécesseurs, ils avaient tous combattu au sein de la Katîbat Jarmaq (« Brigade Al-Jarmak ») (du nom d'un village détruit en 1948 et situé près de Safad), ex Al-Katîba Al-Tullâbiyya (« Brigade estudiantine »), un groupe Fath fondé en 1977 par Marwân Al-Kayyâlî (assassiné à Limassol avec Hamdî Sultân et Muhammad Bhayss) qui regroupait des Palestiniens et des Libanais à sensibilité islamique. Ce bataillon participe aux différents combats de la résistance palestinienne au Liban, notamment lors de l'invasion israélienne en 1982 ; en 1983, il s'oppose dans la Beqaa et à Tripoli aux dissidents de Fath.

L'élimination des fondateurs des BJI en février 1988 est ainsi « digérée » rapidement, l'organisation se donnant des successeurs sans toucher à la structure du mouvement de toutes façons quelque peu en sommeil en raison du modèle de mobilisation imposé par l'Intifada. Fin 1988, en revanche, le bannissement hors de Palestine de Fathî Chqâqî et de 'Abd Al-'Azîz 'Uda, les principales figures du MJIP, modifie les équilibres au sein de la coalition d'où étaient issues les Brigades. En novembre 1988, en effet, une réunion de concertation a lieu entre MJIP, la nouvelle direction des BJI et Al-Haraka Al-Islâmiyya Al-Mujâhida mais les participants échouent à s'entendre sur des actions communes. Le MJIP décide alors d'agir politiquement et militairement sous son nom propre exclusivement ; Al-Haraka Al-Islâmiyya, déjà bien faible, disparaît de facto ; le noyau réuni autour des fondateurs et de leurs successeurs se retrouve seul mais continue à signer ses opérations des BJI. En raison de la rupture avec le MJIP ou du mode de gestion de ses conséquences, les liens entre les BJI et Fath connaissent un profond bouleversement en cette fin 1988. Les sources palestiniennes, en effet, sont unanimes pour avancer que le lien entre BJI et Fath, autrefois inconnu des plus hautes instances de Fath, est dorénavant officialisé. Al-Tâhir est ainsi intégré au Conseil révolutionnaire de Fath en 1989.

Concurremment, sur la base d'un désaccord avec les militaires ou d'un projet de complémentarité entre le militaire et le politique (mes sources divergent), Munîr Chafîq, « père spirituel » des BJI, fonde en 1989 Al-Ittijâh Al-Islâmî Al-Mujâhid (« la Tendance Islamique Combattante » [« menant le Jihad »]), articulé sur les Brigades mais centré sur le politique ([66]).

Du sein de Fath mais également à titre personnel certains hauts responsables se seraient joints au groupe de façon plus ou moins temporaire, tels Subhî Abû Karch (Abû Al-Mundhir) (responsable de Gaza au sein du « secteur occidental », fondateur de Fath et membre de son Conseil central, il meurt en janvier 1994 alors qu'il occupait le poste d'ambassadeur de Palestine en Arabie saoudite) et Nâhid Al-Rayyis (membre également du secteur occidental, il a longtemps résidé à Damas avant de s'installer dans les territoires nouvellement autonomes durant l'été 1994 où il exerce une fonction de juge à la Cour suprême palestinienne). Tous deux ont figuré dès la fin des années soixante-dix parmi les membres de Fath qui entretenaient des contacts avec les islamistes en voie de structuration et d'expansion. Dans les territoires mêmes, As'ad Hâchim Al-Saftâwî témoigne d'un itinéraire comparable. Réfugié de Majdal-Ashkelon où il est né en 1935 et installé à Gaza, il fut un compagnon de Yasser Arafat et d'Abû Iyâd dans l'Égypte des années 1950, y occupant les fonctions de trésorier de l'Union des étudiants palestiniens. Il enseignera à l'UNRWA à Gaza toute sa vie. Membre influent de Fath sans jamais avoir intégré ses instances organisationnelles de direction, Il est mystérieusement assassiné le 21 octobre 1993 ([67]).

Les Brigades du Jihad islamique et le Tendance Islamique Combattante ne survivent pas à la deuxième Guerre du Golfe de 1991. A l'évidence les solidarités et les communes professions de foi n'ont, cependant, pas été érodées puisque avec Jihâd Al-'Ammârîn à Gaza, Marwân Zallûm à Hébron et Abû Jandal à Jénine, anciens membres également des BJI, les Brigades y ont puisé coordination et détermination.